｢ではリオン､また参りますね｡｣

｢またな､リオン｡｣

｢うん､また｡道中気をつけてね､エイリーク､エフラム｡｣

笑顔でルネス王国の２人を見送ったリオンは､静かな足音に微笑んで振り向いた｡

｢､もう稽古は終わったの？｣

｢はい､終わりました｡お見送りですか､皇子？｣

と呼ばれた少女の返答に､リオンは哀しそうな顔になった｡

｢･･･名前で呼んでくれないんだ？｣

｢あなたは皇子で､私は家臣です｡･･･今までの方が恐れ多かったのだと思います｡｣

冷静に言った少女の髪は､光を浴びて輝く銀色｡物腰には貴族のそれと思われる気品がある｡

リオンよりも２･３歳年下に見える美しい容姿は､どこかリオンと似通っていた｡

それもそのはずで､彼女はリオンの異母妹なのだ｡リオンの方は正妻の息子で､の方は踊り子の娘｡不義の子であったを連れて彼女の母はグラドを去ろうとしたが､その前に病で倒れ､結局は今まで王族の”姫”として育てられた｡

武芸の才がないリオンと違って､デュッセル･グレン･セライナの三騎に武術と魔術を仕込まれたは､表に出ることこそなかったものの､その才と聡明さから一目置かれる存在となっていた｡皇太子であるリオンよりも､彼女をおうにすべきだという意見が出たほどだ｡

だが､だからこそ､彼女は”姫”の立場を捨てて臣籍に下った｡｢私は不義の子です｡今まで王族として扱われていたのが分不相応だったのでしょう｡｣と言って｡

自分の悩みを聞き､支えてくれる妹を失ったリオンは､それに未だ納得できずにいた｡

｢･･･でも､僕が許してるんだから別に･･･｣

｢けじめです｡今の私はただの一家臣｡名前を呼べるほど高位でもありませんから｡｣

譲らないに､仕方なくリオンは肩を落とす｡何だかひどく寂しかった｡心の一部を失ったような気分だ｡

うなだれるリオンに流石に気の毒になったのか､は微笑んで優しく諭す｡

｢今は遠くても､必ずあなたを支える重臣になってみせます｡私の王は､あなたとあなたの父上ですから｡｣

｢･･･うん､分かった｡良い王になって､を待つよ｡｣

やっと顔を上げたリオンにはホッとした顔になる｡そしてそのまま､軽く一礼してその場を離れようとした｡

冷静になったリオンは､を見送りかけてハッとした表情で引き留めた｡

｢待って､！｣

｢･･･どうかしましたか？｣

振り向いたの腕を掴んで､リオンは強い調子で問う｡

｢その格好･･･旅に出るつもりなの？｣

は驚いたように目を見開くとすぐに苦笑した｡悪戯を未然に発見された子供のような表情だ｡

｢はい｡少し､外を見て回ろうかと思います｡｣

｢･･･そんな･･･｣

｢ヴィガルド皇帝の許可も得ました｡今来たのも､最後にお顔を見たいと思ったからなのです｡｣

静かにリオンの手を解いて､は涼やかな笑みを浮かべる｡その表情に止めても無駄だと悟ったリオンは､ただ深くため息をついた｡

どうやら､本当に会えなくなってしまうようだ｡

｢･･･帰ってくるよね？｣

｢約束します｡｣

｢･･･そう｡･･･気をつけて｡｣

心から心配そうに言ったリオンは､一度を抱きしめると､今度は自分から背を向けた｡

情けなくなる位､心が苦しかった｡

そんなリオンの背を黙って見つめていたは､やがて馬小屋へと足を向ける｡




この対面が､２人の交わす最後の対話になるとは､欠片も想像しないまま｡




時が過ぎ､彼女が城から去って２年｡突如としてグラド帝国は侵攻を開始する｡

世界中が混乱に陥る中､は１人､フレリア王国でその報を聞くのだった｡